Il federalismo
La Svizzera è uno Stato federalista all’interno del quale il potere è ripartito tra Confederazione, Cantoni e Comuni. I Cantoni e i Comuni dispongono di un ampio margine di manovra nell’adempimento dei loro compiti. Grazie al federalismo la Svizzera può esistere come Stato unitario, benché sul suo territorio convivano quattro culture linguistiche e svariate peculiarità regionali.
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Dal 1848 la Svizzera è uno Stato federale, denominato anche Confederazione.
Confederazione
I compiti della Confederazione sono definiti nella Costituzione federale. Fra essi figurano le relazioni con l’estero, la difesa nazionale, la rete delle strade nazionali e l’energia nucleare. Il Consiglio nazionale e il Consiglio degli Stati formano il Parlamento federale; il Governo federale si compone di sette consiglieri federali, mentre il Tribunale federale con la sua giurisprudenza contribuisce all'evoluzione del diritto nazionale. La Confederazione si finanzia tra l’altro mediante l’imposta federale diretta.
85 per cento degli abitanti vivono in zone urbane.
Le entrate dell’imposta federale diretta costituiscono circa il 31 per cento delle entrate della Confederazione.
Il 11 per cento degli Svizzeri vive all’estero («Svizzeri all’estero»).
26
La Confederazione è composta di 26 Cantoni. Ciascun Cantone ha un proprio Parlamento, un proprio Governo, tribunali propri e una propria Costituzione la quale non può essere in contrasto con la Costituzione federale.
Cantoni
I Cantoni attuano quanto prescritto dalla Confederazione pur impostando la loro attività in funzione delle loro esigenze. Usufruiscono di un ampio margine di manovra, ad esempio, nei settori educativo e ospedaliero, come pure in quelli della cultura e della polizia. Ciascun Cantone si finanzia riscuotendo imposte cantonali.
Nell’ambito della perequazione finanziaria nazionale la Confederazione e 7 Cantoni versano indennità di compensazione a 19 Cantoni.
Nei Cantoni di Appenzello interno e di Glarona hanno ancora luogo assemblee popolari con voto per alzata di mano.
Nel Cantone di Basilea Città il prodotto interno lordo (PIL) pro capite ammonta è il triplo di quello del Cantone di Uri.
2172
I 26 Cantoni sono suddivisi in 2172 Comuni. La competenza di ripartire i compiti tra un Cantone e i suoi Comuni spetta al Cantone stesso.
Comuni
Fra i compiti comunali figurano la sistemazione locale del territorio, la gestione delle scuole, l’assistenza e i pompieri. I Comuni e le città più grandi hanno Parlamenti e votazioni popolari, mentre nei Comuni più piccoli i cittadini decidono in merito a progetti politici nelle assemblee comunali. Ciascun Comune riscuote imposte comunali.
Il Comune più piccolo (Kammersrohr, SO) conta 28 abitanti, il più grande circa 415 000 (città di Zurigo).
In 4 Comuni su 5 gli aventi diritto di voto decidono nelle assemblee comunali in merito a progetti politici.
A causa delle fusioni, ogni anno vi sono circa 30 Comuni in meno.