LE CONSEIL FÉDÉRAL
Sept membres sur un pied d’égalité
Le Conseil fédéral est le gouvernement suisse. Ses membres sont élus par le Parlement pour quatre ans. Le dernier renouvellement intégral a eu lieu le 11 décembre 2019, après les élections fédérales du 20 octobre. Le président de la Confédération change chaque année.
La présidente ou le président de la Confédération change chaque année. En 2020, c’est Simonetta Sommaruga qui assume cette charge. Elle est l’égal des autres membres du collège, à cela près qu’elle dirige les séances et qu’elle représente le gouvernement vis-à-vis de l’extérieur. Élu lui aussi par le Parlement, le chancelier de la Confédération est le chef de l’état-major du Conseil fédéral.
Simonetta Sommaruga
Présidente de la Confédération
Cheffe du Département fédéral de l’environnement, des transports, de l’énergie et de la communication
Au Conseil fédéral depuis 2010
Parti: PS
Guy Parmelin
Vice-président du Conseil fédéral
Chef du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche
Au Conseil fédéral depuis 2016
Parti: UDC
Ueli Maurer
Chef du Département fédéral des finances
Au Conseil fédéral depuis 2009
Parti: UDC
Alain Berset
Chef du Département fédéral de l’intérieur
Au Conseil fédéral depuis 2012
Parti: PS
Ignazio Cassis
Chef du Département fédéral des affaires étrangères
Au Conseil fédéral depuis le 2017
Parti: PLR
Viola Amherd
Cheffe du Département fédéral de la défence, de la protection de la population et des sports
Au Conseil fédéral depuis 2019
Parti: PDC
Karin Keller-Sutter
Cheffe du Département fédéral de justice et police
Au Conseil fédéral depuis 2019
Parti: PLR
Walter Thurnherr
Chancelier de la Confédération depuis 2016
Parti: PDC
Gouverner et diriger l’administration
Le Conseil fédéral est responsable de l’activité gouvernementale. Chaque membre du Conseil fédéral préside un département de l’administration fédérale.
Le Conseil fédéral se réunit une fois par semaine pour une séance. Il examine les dossiers particulièrement complexes lors de séances spéciales. Il traite plus de 2000 objets par an. Les sept départements et la Chancellerie fédérale l’aident à préparer les dossiers.
Le Conseil fédéral fixe des stratégies et des objectifs pour son activité gouvernementale. Il s’en sert pour préparer des projets de loi. Par le biais de procédures de consultation, il recueille l’avis de larges cercles de la population et de l’économie. Ensuite, il soumet les projets au Parlement pour délibération et décision.
Enfin, il gère les finances de la Confédération au moyen du budget et du compte d’État. Les décisions finales à ce sujet relèvent là aussi du Parlement.
Consensus et collégialité
Comme au Parlement, il ne doit pas non plus y avoir de concentration du pouvoir au gouvernement : c’est pourquoi les membres du collège appartiennent à quatre partis politiques différents. Quatre membres proviennent de la Suisse alémanique, deux de la Suisse romande et un de la Suisse italienne.
Le Conseil fédéral prend ses décisions de façon collégiale, à savoir par consensus, afin que sa politique soit susceptible de rallier une majorité d’opinions favorables. Vis-à-vis de l’extérieur, les conseillers fédéraux défendent la position du collège, même si leur parti la désapprouve ou s’ils sont personnellement d’un autre avis (principe de la collégialité).
À la différence des systèmes pratiqués à l’étranger, la Suisse ne connaît pas de séparation distincte entre le gouvernement et l’opposition.
Obligation d’informer
Le Conseil fédéral a le devoir d’informer le Parlement, les cantons et le public de ses décisions mais également de ses analyses de la situation, de ses projets et des mesures qu’il a prises ou entend prendre. Le porte-parole du Conseil fédéral, actuellement le vice-chancelier André Simonazzi, et la Chancellerie fédérale soutiennent le Conseil fédéral dans son activité d’information.
Vidéo « Le Conseil fédéral en bref »
D’un parti gouvernemental unique au multipartisme
1848 Le Conseil fédéral est composé de sept radicaux (actuel PLR.Les Libéraux-Radicaux). Ils gouverneront seuls pendant 43 ans.
1891 Un premier représentant des catholiques conservateurs (actuel PDC) entre au gouvernement, suivi d’un deuxième en 1919.
1929 L’Assemblée fédérale (Chambres réunies) élit au Conseil fédéral un membre du Parti des Paysans, Artisans et Indépendants (actuelle UDC).
1943 Le premier socialiste (actuel PS) fait son entrée au gouvernement, suivi d’un deuxième en 1951.
1959 Les quatre partis comptant le plus d’électeurs conviennent de former un gouvernement composé selon la « formule magique », qui comprend 2 PLR, 2 PDC, 2 PS et 1 UDC et qui perdurera pendant 44 ans.
2003 L’UDC gagne un deuxième siège au détriment du PDC lors de l’élection du Conseil fédéral.
2008 Les deux représentants de l’UDC quittent leur parti pour rejoindre le Parti bourgeois-démocratique (PBD) nouvellement créé.
2009 Un représentant de l’UDC est élu pour remplacer le représentant du PBD démissionnaire. Le gouvernement est alors composé de 2 PLR, 2 PS, 1 UDC, 1 PBD et 1 PDC.
2015 La représentante du PBD se retire. L’Assemblée fédérale Chambres réunies élit un représentant de l’UDC pour la remplacer. Le Conseil fédéral actuel est de nouveau composé de représentants de quatre partis différents : 2 PLR, 2 PS, 2 UDC et 1 PDC.