LE PALAIS DU PARLEMENT
Une réalisation en trois temps
Le Palais fédéral, qui est à la fois le siège du Parlement et celui du gouvernement, est l’un des principaux édifices de style historiciste de Suisse. Il est constitué de trois éléments, reliés entre eux par des passerelles : le Palais fédéral ouest, le Palais du Parlement et le Palais fédéral est. Contrairement à ce qui se fait dans la plupart des autres pays dotés d’un système bicaméral, il abrite les débats des deux Chambres fédérales.
Le 28 novembre 1848, Berne a été choisie au premier tour de scrutin par le Parlement pour être la ville fédérale et partant, le siège des autorités fédérales. Cependant, la ville ne disposait alors d’aucun bâtiment pour y accueillir en même temps le gouvernement, le Parlement et l’administration fédérale. Il a donc fallu trouver des solutions provisoires : le Conseil fédéral siégeait à l’Erlacherhof, à la Junkerngasse ; le Conseil national se réunissait en principe au Casino, salle de concert construite en 1821 et, au besoin, à l’hôtel de ville de Berne ; le Conseil des États se rassemblait pour sa part à l’hôtel de ville « zum Äusseren Stand », sis à la Zeughausgasse ; enfin, le Tribunal fédéral et l’administration fédérale étaient établis dans différents bâtiments de la vieille ville.
En février 1849, les autorités de la ville ont été chargées par le Conseil fédéral de trouver un site adapté à la construction d’un bâtiment qui puisse accueillir les deux chambres parlementaires ainsi que le gouvernement fédéral et qui comporte en outre 96 bureaux et l’appartement du chancelier de la Confédération. Parmi les propositions qui lui ont été soumises, le Conseil fédéral a porté son choix sur la zone occupée par l’entrepôt municipal pour l’exploitation forestière, située à côté du Casino. Le 8 avril 1850, le conseil municipal a lancé un concours d’architecture en vue d’édifier, au sud de la vieille ville et en surplomb de l’Aar, « l’Hôtel du gouvernement fédéral ».
La construction de l’actuelle aile ouest a commencé en 1852. L’édifice, qui incluait la salle du Conseil national et celle du Conseil des États, a été inauguré le 5 juin 1857, soit à peine cinq ans plus tard. L’aile est, bâtie sur le modèle de l’aile ouest, a vu le jour en 1884.
Construction de la coupole, en 1900. L’inauguration du nouveau Palais fédéral a eu lieu le 1er avril 1902.
Quant au Palais du Parlement, il a été édifié au cœur de cet ensemble architectural entre 1894 et 1902, d’après les plans de l’architecte Hans Wilhelm Auer, pour former le majestueux « Palais fédéral » que l’on connaît actuellement.
Le Palais du Parlement est une construction monumentale de style néorenaissance, ornée d’un portique et d’une imposante coupole. La richesse de sa décoration et l’utilisation de matériaux provenant de toutes les régions du pays contribuent à en faire un véritable monument national.
L’ambition de l’architecte était de reproduire symboliquement toute la Suisse dans le Palais du Parlement. Il a donc élaboré un programme de représentations imagées et de symboles autour de trois sujets : les mythes fondateurs et l’histoire nationale, les fondements de la Constitution et les vertus générales de l’État et, enfin, la diversité culturelle, politique, géographique et économique de la Suisse.
De nombreuses allées et venues
À l’heure des plateformes de discussion, de Skype et des médias sociaux, il demeure indispensable que les députés aient un lieu où se rencontrer pour des séances et des débats, mais aussi pour des entretiens informels. Le Palais fédéral est avant tout la « salle de séance de la nation » : en plus des sessions des Chambres fédérales qui ont lieu dans les deux hémicycles, quelque 2000 séances sont organisées chaque année dans les innombrables salles du palais. Cet édifice chargé de symboles se distingue également par deux aspects importants : sa fonction représentative et son rôle social. Les débats des conseils sont publics et attirent une foule nombreuse, les députés rencontrent des groupes de visiteurs de leur canton et les délégations étrangères sont reçues dans les salles les plus richement décorées du palais. La salle des pas perdus et le restaurant offrent un cadre plus intime pour les discussions informelles. À noter que les parlementaires disposent d’un espace de travail spécialement aménagé pour eux.
Les médias
Les médias ne sont jamais très loin de la scène politique. Si un centre de presse moderne et spacieux a été installé à la Bundesgasse il y a quelque temps, des équipes de tournage continuent à sillonner presque chaque jour le Palais fédéral afin d’interviewer des personnalités politiques.
Les lobbies
Les lobbyistes, qui défendent auprès du Parlement les intérêts d’associations, d’entreprises ou d’autres organisations, sont également très présents dans le palais : chaque député peut désigner deux personnes de son choix qui se voient remettre un laissez-passer permanent pour le Palais du Parlement.
La salle des pas perdus : c’est là qu’ont lieu les arrangements de dernière minute.
Le hall de la Coupole : un lieu très symbolique.
