Un changement de législature ne prend pas fin lors de l’assermentation des députés : les commissions parlementaires doivent encore être recomposées. Les bureaux des conseils nomment les membres de leurs commissions respectives lors de la première session de la nouvelle législature. Le mandat de ces membres est d’une durée de quatre ans et peut être reconduit.
Au total, 427 sièges sont à pourvoir dans les commissions des deux conseils. Grâce à une clé de répartition sophistiquée, tous les groupes parlementaires sont représentés dans quasiment toutes les commissions en fonction de leur taille. Une modification de la taille des groupes semblant minime (un ou deux députés) peut déjà avoir un impact important sur le nombre de sièges que ces groupes se voient attribuer dans les commissions. Cela explique pourquoi les députés qui ne sont pas affiliés à un parti sont souvent courtisés par les groupes parlementaires. En outre, les alliances entre partis politiques en vue de former un groupe plus grand peuvent constituer une manœuvre stratégique visant à donner plus de poids à des convictions communes.
Comme exemple montrant les conséquences de l’élection d’un nouveau député sur la composition des commissions, on peut citer le cas du départ de la conseillère aux États Karin Keller-Sutter pour le Conseil fédéral, en décembre 2018. Le siège laissé vacant au Conseil des États avait alors été remporté par le PDC Benedikt Würth en mai 2019, à la suite de quoi le parti de ce dernier était devenu le plus grand groupe au sein du conseil. Le PDC a ainsi obtenu le droit d’envoyer un député supplémentaire dans trois commissions du Conseil des États, ce qui lui a permis de renforcer son influence au sein de ces dernières.
Les élections du 20 octobre 2019 ont considérablement modifié la composition du Parlement. Étant donné que les commissions chargées de l’examen préalable des objets parlementaires déterminent l’orientation des décisions prises par les conseils, il sera intéressant de voir dans quelle mesure le passage à la 51e législature aura des conséquences sur les équilibres politiques.